ありがとうビール

津軽醸造の代表兼醸造責任者はクリス・ヘインジです。米国で生まれ、日本に渡り、15年以上クラフトビールの世界で生きてきた醸造家です。

クリスは、一度ビール造りから離れています。仕入れ、洗浄、仕込、発酵管理、充填、検品。会社を背負い、人を動かす。長くビールづくりとマネジメントに携わり、一度は区切りを付けました。「もう、ビールは造らないかもしれない」そう思っていた時期があったと、本人は話しています。

自分探しの旅に出て、気がついたのは、「やっぱり僕はビールが好きで、ビールに関わる人が好きだ」ということ。もう一度立ち上げるために大切にするのは、自分の好きな場所で、好きな人たちと、意味のあるビール造りをすること。

ここまで来る道のりには、たくさんの人の支えがありました。クリスがありがとうを伝えたい人を挙げれば、きりがありません。

• 20年前と変わらず、自然体で受け入れてくれた人。
• 新たな門出を、自分のことのように支え、応援してくれた人。
• 距離が離れても、困ったときには手を差し伸べてくれた人。
• 力になりそうな知り合いを、惜しまず紹介してくれた人。
• 後輩でありながら、ものの考え方を教えてくれた人。
• 利益を度外視して、心意気で力を貸してくれた人。
• 時間をかけて、じっくり考えながら一緒に作ってくれた人。
• 遠いところから、わざわざ足を運んでくれた人。
• すれ違いざまに「頑張ってね」と声をかけてくれた人。
• この挑戦そのものを認め、背中を押してくれた人。

クラウドファンディングで応援を寄せてくださった方々も、その一つです。一人ひとりの顔が見える支えに、何度も背中を押されてきました。

だから津軽醸造として最初に世に出すビールの名前を、「ありがとう」にしました。きれいごとに聞こえるかもしれません。それでも、いま津軽醸造がいちばん伝えたい言葉でした。

先に信じてくれた人がいなければ、
このビールは、ここにありませんでした。

だから、ただ酔うためのビールではなく、「意味のあるビール」を醸したい。一杯のビールを通して、関わってくれた人たちと一緒に「より良い明日を醸す」。それが、津軽醸造のいちばんの願いです。

このシリーズには、3つの銘柄があります。クリスが「醸造家になろう」と決めたきっかけになったセゾン。毎日の隣に置けるラガー。流行に逆らって苦みにこだわったIPA。どれも、青森県産のお米を使った、津軽のローカルビールです。